29/03/2016 17h16 - Atualizado em 29/03/2016 17h18

Cientistas desenvolvem roedor para testar vacinas e remédios contra zika

Pesquisadores também farão experimento para testar transmissão sexual.
Camundongo geneticamente modificado desenvolveu sintomas de zika.

 

Imagem de micrografia eletrônica de transmissão colorida digitalmente mostra o vírus da zika (Foto: CDC/ Cynthia Goldsmith)

Cientistas dos Estados Unidos identificaram uma variedade geneticamente modificada de camundongos que desenvolve zika, uma ferramenta importante necessária para o teste de vacinas e medicamentos para o tratamento do vírus.

Testes iniciais nos camundongos mostram o vírus crescendo nos testículos, oferecendo pistas sobre como um vírus tipicamente transmitido por picada de mosquito pode ser transmitido sexualmente.

"Nós vamos fazer experimentos para ver se podemos produzir a transmissão sexual” nesses camundongos, disse Scott Weaver, virologista do Departamento Médico da Universidade do Texas, que trabalhou no estudo publicado nesta segunda-feira (28) no periódico norte-americano "Journal of Tropical Medicine and Hygiene".

Teste de vacinas e drogas
Weaver afirmou que o modelo de camundongo com zika vai propiciar um ferramenta importante para permitir que companhias e cientistas testem vacinas e drogas contra o vírus que tem sido relacionado com milhares de casos de microcefalia.

Não há uma prova definitiva de que o vírus da zika causa a microcefalia, mas há fortes evidências ligando as infecções com casos de microcefalia no Brasil, levando a Organização Mundial de Saúde (OMS) a declarar o zika uma emergência de saúde global em 1° de fevereiro.

Resposta rápida
Normalmente, a criação desse tipo de modelo de camundongo levaria diversos meses. Contudo, a urgência do surto de zika exigiu uma resposta rápida, e a equipe chegou aos resultados em apenas três semanas, disse Shannan Rossi, virologista da Universidade do Texas, que liderou o estudo.

Camundongos não costumam ficar doentes por conta da infecção do zika. A equipe testou o vírus em vários camundongos geneticamente modificados que tinham sistemas imunológicos enfraquecidos. O jovem camundongo rapidamente sucumbiu ao vírus, se tornando letárgico, perdendo peso e em geral morrendo em seis dias.

Vírus no baço, cérebro e testículos
Testes nos camundongos mostraram partículas de vírus em vários importantes órgãos, incluindo grandes concentrações no baço, cérebro e testículos.

Embora Weaver tenha dito que há limites no que modelos de camundongos podem mostrar em relação a infecções humanas, eles podem pelo menos dar algumas pistas iniciais que podem ser seguidas em primatas não humanos, um modelo de animal mais custoso e melhor para avaliar a doença em humanos.

"O camundongo será principalmente usado para fazer os testes bem iniciais de vacinas e drogas, em que os mecanismos da doença não têm que ser um modelo perfeito do que acontece em humanos”, afirmou Weaver.

O Brasil confirmou mais de 900 casos de microcefalia e considera a maior parte deles relacionada a infecções de zika nas mães. O país investiga cerca de 4.300 outros casos suspeitos.

Fonte: http://g1.globo.com/bemestar/noticia/2016/03/cientistas-desenvolvem-roedor-para-testar-vacinas-e-remedios-contra-zika.html